Rare figure féminine parmi les pionniers majeurs de cette rupture fondatrice (bien que s’étant par la suite orientée vers la création de son propre groupe, Daro-Daro), Mathilde Moreau est une autorité intellectuelle, pédagogique et artistique de premier plan. Née le 2 mars 1958 à Impérial, près de l’ancienne capitale coloniale Grand-Bassam, elle est souvent qualifiée de « Prêtresse du Vohou » pour sa contribution inestimable à l’affirmation de la peinture ivoirienne.
La démarche picturale de Moreau se construit autour d’une exploration rigoureuse et d’une tension constante entre le figuratif et l’abstrait. Ses toiles, inspirées par le patrimoine bâti et l’architecture, traduisent les rythmes urbains et les structures géométriques avec une maîtrise des lignes, des courbes, et une confrontation entre le monochrome (noir et blanc) et l’explosion de couleurs. Au-delà de son immense œuvre picturale, Mathilde Moreau, détentrice d’un doctorat en art et culture, a profondément influencé le paysage institutionnel ivoirien. En devenant, dès 2006, la directrice de l’INSAAC (l’institut ayant succédé à l’ENBA d’Abidjan), elle a formé et couvé les figures de proue actuelles de l’art ivoirien. Ses expositions à vocation internationale s’étendent de l’organisation de l’événement « Retour de Chine » au Centre Culturel Français d’Abidjan en 2000, jusqu’à des résidences à l’Institute of Fine Arts de Shenzhen en 2008 et des expositions à Oslo en 2004, démontrant la capacité de la peinture ivoirienne à dialoguer d’égal à égal avec d’autres aires civilisationnelles.
