Grobli Zirignon occupe une place absolument unique au sein du quatuor fondateur de Trace et dans l’ensemble du paysage artistique ivoirien. Né aux alentours de 1938 (il a fêté ses 86 ans en 2024), Zirignon possède un parcours intellectuel atypique : il n’a pas fait ses classes aux Beaux-Arts, mais a étudié la psychanalyse et la philosophie en France, pays où il a été exilé de force dès l’âge de treize ans.
Ce traumatisme de l’arrachement originel, de l’existence-exil, irrigue l’intégralité de sa démarche plastique. Zirignon a d’ailleurs théorisé sa propre discipline : la « psych’arthérapie », qui met l’expression artistique au service direct de la résolution des conflits intérieurs, de la réparation psychique et de la lutte contre l’effondrement mental. Sur le plan technique, il utilise principalement le « grattage » systématique. Il scarifie la peinture pour faire émerger du subconscient des formes et des énergies dictées, dit-il, par l’« Esprit des arts premiers ». Hanté par le sentiment d’être le dernier survivant de sa génération, ses toiles agissent comme un dialogue avec les morts, un rempart obsessionnel pour contrer les « pulsions de mort » et la guerre qui sommeillent en chaque individu. Cinquante ans de cette création héroïque et thérapeutique ont été célébrés lors d’une exposition rétrospective majeure à l’Institut Français d’Abidjan en 2026.
