Augustin Kassi (Né en 1966) : Le Chantre de l’Art Naïf et de la Volupté

Né en 1966 à Assoumoukro, un village de la région de M’Batto, Augustin Aka Kassi est universellement reconnu comme le père et la figure de proue de l’art naïf en Côte d’Ivoire. Formé à l’Institut Charles Bieth d’Abengourou, Kassi a célébré avec faste ses 35 années de carrière en 2022 lors d’une exposition monumentale à la Rotonde des arts contemporains d’Abidjan, en présence de la ministre de la Culture.

Le style pictural d’Augustin Kassi se caractérise par des couleurs tropicales chatoyantes, une absence volontaire de perspective scientifique et une abondance de détails narratifs. Mais c’est avant tout par son message sociopolitique et culturel que l’artiste marque les esprits : Kassi est le défenseur acharné des femmes « rondement belles ». Révolté par un incident vécu dans un bus abidjanais où une femme forte fut contrainte de payer deux places en raison de sa corpulence, Kassi a fait de la lutte contre la discrimination physique (grossophobie) le combat de sa vie.

Dans ses toiles (Portrait de deux poissonnières, Aïcha), il magnifie les femmes bien en chair, dotées de poitrines généreuses, de hanches larges et de lèvres pulpeuses. Ce choix esthétique n’est pas fortuit : il vise à réhabiliter et sacraliser les critères de beauté et de bien-être propres à la culture traditionnelle Akan, qui valorise les rondeurs comme un signe d’abondance, de santé et de soin. L’artiste intègre parfois du bois, de la tôle et divers collages à ses acryliques, tout en dédiant une grande partie de son temps à la formation des jeunes à travers ses « Ateliers vacances », confirmant son statut d’icône bienveillante de la scène ivoirienne.