Toni Morrison, légende de la littérature noire

Toni Morrison était une romancière américaine lauréate du prix Nobel et Pulitzer. Parmi ses romans les plus connus figurent «The Bluest Eye», «Song of Salomon», «Beloved» et «A Mercy».

Qui était Toni Morrison?
Née le 18 février 1931 à Lorain, Ohio, Toni Morrison est une romancière, éditeure et professeure lauréate des prix Nobel et Pulitzer. Ses romans sont connus pour leurs thèmes épiques, leur langage exquis et leurs personnages afro-américains richement détaillés qui jouent un rôle central dans leurs récits. Parmi ses romans les plus connus sont The Bluest Eye, Sula, La chanson de Salomon, Beloved, Jazz, Love and A Mercy. Morrison a reçu une pléthore de distinctions honorifiques et de diplômes honorifiques du monde du livre et a également reçu la médaille présidentielle de la liberté en 2012.

Jeunesse et éducation
Née Chloé Anthony Wofford le 18 février 1931 à Lorain, dans l’Ohio, Toni Morrison était la deuxième aînée de quatre enfants. Son père, George Wofford, travaillait principalement comme soudeur, mais occupait plusieurs emplois à la fois pour subvenir aux besoins de la famille. Sa mère, Ramah, était employée de maison. Morrison a ensuite reconnu que ses parents lui avaient inculqué un amour de la lecture, de la musique et du folklore, ainsi que de la clarté et de la perspective.

Vivant dans un quartier intégré, Morrison n’a pas pris pleinement conscience des divisions raciales jusqu’à son adolescence. « Quand j’étais en première année, personne ne pensait que j’étais inférieur. J’étais la seule noire de la classe », a-t-elle déclaré à un journaliste du New York Times. Consacrée à ses études, Morrison étudie le latin à l’école et lit de nombreux ouvrages littéraires européens de grande qualité. Elle a obtenu son diplôme du lycée Lorain avec mention en 1949.

À l’Université Howard, Morrison a continué à s’intéresser à la littérature. Elle s’est spécialisée en anglais et a choisi les classiques pour son « minor. » Après avoir obtenu son diplôme à Howard en 1953, Morrison poursuit ses études à la Cornell University. Elle a écrit sa thèse sur les œuvres de Virginia Woolf et William Faulkner et a terminé sa maîtrise en 1955. Elle a ensuite déménagé dans le Lone Star State pour enseigner à la Texas Southern University.Sa

Sa vie comme « mère »
En 1957, Morrison est retourné à l’Université Howard pour enseigner l’anglais. Elle y a rencontré Harold Morrison, un architecte originaire de la Jamaïque. Le couple s’est marié en 1958 et a accueilli son premier enfant, Harold, en 1961. Après la naissance de son fils, Morrison a rejoint un groupe d’écrivains qui s’est réuni sur le campus. Elle a commencé à travailler sur son premier roman avec le groupe; une nouvelle.

Morrison a décidé de quitter Howard en 1963. Après avoir passé l’été à voyager avec sa famille en Europe, elle est revenue aux États-Unis avec son fils. Son mari, cependant, avait décidé de retourner en Jamaïque. À l’époque, Morrison était enceinte de leur deuxième enfant. Elle est retournée vivre avec sa famille dans l’Ohio avant la naissance de son fils Slade en 1964. L’année suivante, elle a déménagé avec ses fils à Syracuse, New York, où elle a travaillé pour un éditeur de manuels en tant que rédactrice principale. Morrison est ensuite allée travailler pour Random House, où elle a édité des œuvres de Toni Cade Bambara et Gayl Jones, réputées pour leur fiction littéraire, ainsi que pour des personnalités telles que Angela Davis et Muhammad Ali.

Morrison remporte le prix Nobel en 1993
Morrison est devenu professeur à l’Université de Princeton en 1989 et a continué à produire de grandes œuvres, notamment Playing in the Dark: La blancheur et l’imagination littéraire (1992). En reconnaissance de ses contributions dans son domaine, elle a reçu le prix Nobel de littérature en 1993, faisant d’elle la première femme afro-américaine à être sélectionnée pour ce prix. L’année suivante, elle publie le roman Jazz, qui explore l’amour conjugal et la trahison à Harlem au XXe siècle.

À Princeton, Morrison a créé un atelier spécial pour les écrivains et les interprètes appelé l’Atelier de Princeton en 1994. Le programme était conçu pour aider les étudiants à créer des œuvres originales dans une variété de domaines artistiques.

Mort
Morrison est décédée le 5 août 2019 au Centre médical Montefiore à New York.