Wole Soyinka est un dramaturge, poète, auteur, enseignant et activiste politique nigérian qui a reçu le prix Nobel de littérature en 1986.
Synopsis
Wole Soyinka est né le 13 juillet 1934 au Nigéria et a fait ses études en Angleterre. En 1986, l’auteur dramatique et activiste politique est devenu le premier Africain à recevoir le prix Nobel de littérature. Il a dédié son discours d’acceptation du prix Nobel à Nelson Mandela. Soyinka a publié des centaines d’ouvrages, dont des pièces de théâtre, des romans, des essais et de la poésie. Ses oeuvres sont etudiées dans plusieurs universités du monde.
Jeunesse
Wole Soyinka est né le 13 juillet 1934 à Abeokuta, près d’Ibadan, dans l’ouest du Nigéria, dans le village de Akinwande sous le nom de Oluwole « Wole » Babatunde Soyinka. Son père, Samuel Ayodele Soyinka, était un éminent prêtre et directeur anglican. Sa mère, Grace Eniola Soyinka, surnommée « Wild Christian », était commerçante et militante locale. Enfant, il a vécu dans une enceinte de la mission anglicane, apprenant les enseignements chrétiens de ses parents, ainsi que le spiritualisme yoruba et les coutumes tribales de son grand-père. Enfant, Wole était précoce et curieux, et de lui, les adultes avaient toujours cette phrases: «Il vous tuera avec ses questions. »
Après avoir terminé ses études préparatoires en 1954 au Government College d’Ibadan, Soyinka s’installe en Angleterre et poursuit ses études à l’Université de Leeds, où il est l’éditeur du magazine de l’école, The Eagle. Il a obtenu un bachelor en littérature anglaise en 1958. En 1972, l’université de Leeds lui a décerné un doctorat honorifique.
Oeuvres et activisme politique
À la fin des années 50, Soyinka a écrit sa première pièce importante, La danse de la forêt, qui faisait la satire de l’élite politique nigériane. De 1958 à 1959, Soyinka était dramaturge au Royal Court Theatre à Londres. En 1960, il a reçu une bourse Rockefeller et est retourné au Nigeria pour étudier le théâtre africain.
En 1960, il fonde le groupe de théâtre The 1960 Masks et, en 1964, la compagnie de théâtre Orisun, dans laquelle il produit ses propres pièces de théâtre et se produit en tant qu’acteur. Il a été périodiquement professeur invité aux universités de Cambridge, Sheffield et Yale.
Soyinka est également un activiste politique. Au cours de la guerre civile au Nigéria, il a lancé un appel à un cessez-le-feu dans un article. Il fut arrêté pour cela en 1967 et détenu en tant que prisonnier politique pendant 22 mois jusqu’en 1969.
Prix Nobel
En 1986, après avoir attribué le prix Nobel de littérature à Soyinka, le comité a déclaré que l’auteur était « dans une perspective culturelle large et avec des nuances poétiques qui façonnent le drame de l’existence ». Soyinka écrit parfois sur l’Afrique de l’Ouest moderne dans un style satirique, mais son intention sérieuse et sa conviction aux maux inhérents à l’exercice du pouvoir sont généralement présents dans son travail. À ce jour, Soyinka a publié des centaines d’ouvrages.
En plus du théâtre et de la poésie, il a écrit deux romans, The Interpreters (1965) et Season of Anomy (1973), ainsi que des œuvres autobiographiques, notamment The Man Died: Prison Notes (1972), un récit captivant de son expérience carcérale, et Aké (1981), un mémoire sur son enfance. Myth, Literature and the African World (1975) est un recueil d’essais littéraires de Soyinka.
Considéré à présent comme le principal homme de lettres du Nigéria, Soyinka est toujours politiquement actif et a passé la journée des élections de 2015 dans la plus grande démocratie d’Afrique à : téléphoner pour surveiller les informations faisant état d’irrégularités de vote, de problèmes techniques et de violences, selon The Guardian. Après les élections du 28 mars 2015, il a déclaré que les Nigérians devaient montrer une capacité à pardonner le président élu, Muhammadu Buhari, en tant que dirigeant militaire à la main de fer, selon Bloomberg.com.
Soyinka a été marié trois fois. Il a épousé l’écrivaine britannique Barbara Dixon en 1958; Olaide Idowu, bibliothécaire nigériane, en 1963; et Folake Doherty, son épouse actuelle, en 1989. En 2014, Soyinka a révélé qu’il avait été diagnostiqué d’un cancer de la prostate et guéri 10 mois après son traitement.
